Nous sommes tous concernés. Chaque jour, nous mettons quelque chose dans la poubelle. Et les poubelles gonflent de plus en plus. Rien que ces déchets ménagers représentent, en France, plus de 26 millions de tonnes par an ! Qu’y a t-il au juste dans nos poubelles ? Comment produisons-nous ces déchets et que deviennent-ils, une fois qu’ils ont franchi notre porte ? Pouvons-nous en produire moins ? ...

EXTRAIT DE COCCINELLE n°3

Depuis 1975, la production de déchets a augmenté régulièrement de 2% par an. Il y a plusieurs raisons à cela : nous sommes de plus en plus nombreux et les modes de vies ont changé : plus de produits et d’emballages sont fabriqués, les déchets sont de moins en moins biodégradables... Le pire, c’est qu’il y a aussi les déchets industriels et agricoles. En tout, rien que dans notre pays, il faut gérer 865 millions de tonnes de déchets par an !

Chaque Français produit en moyenne 400 kg de déchets par an, soit plus d’1 kg de déchets par jour.

Les poubelles, c’est tout nouveau ...Ou presque ! Ce n’est qu’en 1883 qu’Eugène Poubelle a imposé à chaque maison, un récipient « spécial » afin que les habitants de Paris y déposent leurs déchets. Ce n’était pas trop tôt ! Car depuis le Moyen-âge les ordures empestaient les rues des villes : tout les déchets étaient déposés « en vrac » en pleine rue. A la campagne, le problème ne se posait pas, car les déchets étaient directement donnés en nourriture aux animaux ou recyclés en fumier et en compost. Le problème de la gestion des ordures, tel que nous le connaissons aujourd’hui, s’est créé depuis une cinquantaine d’années, à cause de l’accroissement des villes et de l’arrivée de nouveaux produits, non biodégradables, comme le plastique, l’aluminium...

Mais au fait, qu’est-ce qu’un déchet ? C’est un résidu inutilisable, un reste sans valeur dont on souhaite se débarrasser. D’après la loi du 15 juillet 1975 (sur l’élimination des déchets et la récupération des matériaux), « on appelle déchet ou résidu d’un processus de production, de transformation ou d’utilisation, toute substance, matériau produit ou plus généralement tout bien meuble abandonné ou que son détenteur destine à l’abandon ». Photo 3 Commentaire : Des déchets abandonnés dans un fossé sur le bord d’une rue.

Qu’y a t-il dans la poubelle ?

Les emballages envahissent les poubelles On ne peut pas faire autrement : il faut bien emballer les produits pour les transporter du producteur jusque chez toi. Le problème, c’est que ces emballages représentent la moitié de la poubelle en volume et plus du tiers en poids ! En France, chaque ménage jette en moyenne 10 emballages par jour. En réalité, les industriels et les fabricants les utilisent souvent comme des papiers cadeaux : jolis et attirants, ils incitent les consommateurs à acheter. Pour les pousser à en produire moins, le gouvernement a établi un décret (du 1 avril 1992) les obligeant à éliminer eux-mêmes leurs emballages et à payer une taxe à un organisme chargé de la collecte et de l’élimination des déchets. De leur côté, les producteurs et les transformateurs bio réfléchissent (la plupart du temps) à des emballages écologiques : légers et recyclables.

Eco-emballages perçoit une taxe des entreprises (quelques centimes par emballages produit). Le produit porte alors ce logo sur son emballage.

Durée de vie des déchets

Pollueur/payeur ! Celui qui produit des déchets est responsable de son élimination (loi du 15 juillet 1975). En d’autres termes, les agriculteurs, industriels et artisans, se chargent eux-mêmes de se débarrasser de leurs propres déchets ; quant aux ordures ménagères, c’est la commune qui s’en charge... Comment produisons-nous les déchets ? Il n’y a pas une journée sans poubelles et les déchets sont produits partout !

1 Les déchets ménagers Chez nous :
 D’abord, il y a nos poubelles, appelées les ordures ménagères. On les remplit aux quatre coins de la maison : dans la cuisine (pelures de légumes et de fruits, emballages alimentaires en verre ou en plastique, bocaux, boîtes, briques...), dans la salle de bains (emballages et vieux médicaments, produits de beauté...), dans ta chambre (piles, papier, vieux feutres, jouets, vêtements...), dans le garage (pièces usées de voitures, huiles de vidange, peintures...), dans le jardin (déchets verts).
 Ensuite, on trouve les déchets encombrants appelés les « monstres » (les appareils électroménagers hors d’usage, le mobilier usagé...)
 Enfin, il y a les véhicules hors d’usage et les pneus usés.

Dans toute la ville : Les poubelles municipales, les déchets verts des jardins municipaux et les boues des stations d’épuration Près de 40 millions de tonnes de déchets ménagers sont produits en France chaque année.

2 Les déchets industriels et des activités de services Ce sont les emballages des produits, les objets invendus abîmés ou cassés, les chutes de matériaux divers ( déblais, caoutchouc, plastiques, chiffons, balayures...), les gravats issus de l’industrie du bâtiment et des travaux publics, divers produits spécifiques dont certains sont toxiques et dangereux (huiles et solvants usés, goudrons, bains usés de traitement de teintures, résidus chimiques...). On en compte environ 180 millions de tonnes par an.

3 Les déchets agricoles Ce sont les déchets d’élevage (le fumier et les déjections des animaux) les déchets d’origine animale (déchets d’abattoirs...) ou les déchets agroalimentaires (les excédents invendus), le matériel hors d’usage, le plastique... Ce sont les plus lourds puisqu’il y en a environ 670 millions de tonnes par an !

Il faut quand même faire ici une petite remarque : l’agriculture écologique (biologique) produit très peu de déchets : les déjections des animaux et les déchets organiques (légumes et fruits invendables, déchets verts agricoles...) sont compostés pour faire de l’engrais naturel. Tout est recyclé directement dans la ferme ! De plus, les légumes et les fruits sont cueillis à maturité et en juste quantité : les invendus sont donc beaucoup moins nombreux ...

Qui s’en occupe ? Comme le prévoit la loi, c’est aux communes qu’il revient d’organiser l’élimination des déchets ménagers. Les usines (d’incinération et de recyclage) sont gérées par des sociétés privées. Les pouvoirs publics quant à eux, encouragent la réduction des quantités de déchets ménagers, le recyclage et la valorisation énergétique. Depuis 2002, ils doivent réserver l’utilisation de la décharge exclusivement aux déchets qui ne peuvent être ni traités, ni valorisés.

Les gestes de l’éco-citoyen

Qu’est-ce que je fais de mon sac poubelle ?

1-Tu jettes ton sac dans la nature : les déchets sont abandonnés Les petits animaux vont manger les pelures, les miettes et le papier. Le sac plastique, la bouteille et les emballages mettront plus d’un siècle à se décomposer et la bouteille en verre plusieurs milliers d’années !...Tu salis et pollue la nature : Bilan : C’est la chose à ne jamais faire, c’est vraiment la MAUVAISE solution.

2- Tu jettes ton sac dans la poubelle. Les camions passent et l’emmènent :
 A l’usine d’incinération : les déchets sont brûlés. On les appelle aujourd’hui des « Unités de Valorisation Energétiques » Déposés dans une immense fosse, un grappin attrape une énorme poignée de détritus et les dépose dans le four. Ils sont ensuite brûlés pendant plus d’une heure sur une « grille » à 1000°C. photo 6 Les déchets ressemblent alors à de gros cailloux. Les résidus ferreux et non ferreux (l’aluminium) sont récupérés pour être revendus à des aciéries. Photo 7 Les déchets ultimes (suies) sont dirigés dans un centre de stockage (CET). Ce qui reste s’appelle le « mâchefer ». Il représente le ¼ de la masse de déchets qui est rentré dans l’usine. Devenu un « matériau », on l’utilise dans la construction des routes. Lors de la combustion, la chaudière équipant le four produit de la vapeur, qui est récupérée. Elle est utilisée pour chauffer les logements autour de l’usine ou pour produire de l’électricité. Photo 9 Les fumées, lourdement chargées de produits toxiques (dioxines, métaux lourds, gaz acides...) sont filtrées afin de ne pas polluer l’air. Ce dispositif est a priori très surveillé. Photo 10 Les résidus toxiques récupérés des fumées sont acheminés dans un CET. Bilan : Les filtres sont-ils vraiment efficaces ?... On connaît mal l’évolution et les influences du mâchefer.

3- Tu tries les déchets qu’il y a dans ton sac et tu les jettes dans les conteneurs correspondants : une partie des déchets est recyclée.· Avec le temps, la collecte sélective s’est mise en place. Aujourd’hui, tout le monde l’a en bas de chez soi (ou devrait l’avoir). Tu jettes donc dans cette poubelle la bouteille en plastique et les papiers (ainsi que les boîtes en aluminium). Au centre de tri, des « agents trieurs » séparent les objets en fonction de leurs familles de matériaux. Compactés en « balles », ils sont alors acheminés dans les usines de recyclage correspondantes. 30% de nos poubelles sont recyclables.

Si ta commune récupère directement chez l’habitant les déchets de cuisine, les pelures partiront pour le compostage.. Mélangées avec les déchets verts et les déchets de jardins, elles serviront à faire du compost que l’on utilisera ensuite comme engrais. photo 12 Bilan : Les matériaux sont récupérés mais leur transformation nécessitent des produits toxiques et de nombreux déplacements en camions.

4-Il reste encore d’autres déchets qui ne vont pas dans la poubelle. Ceux-là, tu dois les amener à la déchetterie.

Plusieurs bennes te permettent de trier ce que tu jettes. Il y a « les monstres » (les réfrigérateurs, les meubles, les matelas...), les pneus, les ferrailles (une partie sera amenée à l’aciérie) les gravats ( qui iront dans autre une décharge ) et pour les déchets ménagers spéciaux (batteries, piles, peintures, néons...en fonction de leurs origines, ils seront recyclés ou brûlés)Photo 13,14,15

5- La dernière solution : le stockage Quand on ne peut plus valoriser un déchet, il est acheminé dans des « décharges » : c’est imposé par la réglementation. On les appelle aujourd’hui des Centres d’Enfouissement Techniques. Ils contiennent des déchets ultimes, des déchets industriels ou des déchets dangereux et polluants. Ce sont d’immenses fosses creusées en pleine nature, imperméabilisées (a priori) par différentes couches de matériaux. Les liquides coulant de ces déchets et les gaz sont (normalement) récupérés. Quand le CET est rempli, on le recouvre avec de la terre, on replante des arbres dessus, et...on en construit un autre plus loin. Est-ce que c’est parce qu’ils sont cachés que ces déchets n’existent plus ? Bilan : A priori, les décharges ne doivent contenir que des déchets ultimes. Dans la réalité, ce n’est pas du tout le cas ! Il existe encore de nombreuses décharges de déchets ménagers, n’ayant même pas parfois de protection imperméabilisante ! Que de produits toxiques s’infiltrent alors dans les sols ...

Une vraie alternative écologique : René Montel est un chercheur qui a mis au point une usine vraiment révolutionnaire : elle ne dégage aucune fumée dans l’atmosphère, détruit tous les déchets et produit de la matière « propre » qu’elle recycle directement, utilise et revend l’énergie qu’elle produit ( avec un million de tonnes de déchets, elle produit autant d’énergie qu’une centrale nucléaire de 400 mégawatts/ heure). Elle transforme même les boues des stations d’épuration. C’est difficile à croire et pourtant, c’est vrai ! D’ailleurs, son procédé est reconnu et breveté depuis quelques années. Pourquoi une telle usine n’existe t-elle pas ? Il reste encore à décider les investisseurs et les pouvoirs publics...